Parque nacional dos Arcos (Arches National Park), em Utah

Estado de Utah, EUA, março de 2011

A maior diversidade de arcos rochosos naturais do mundo, ao lado de outras formações surpreeendentes faz desse parque nacional em Utah uma região única. Situado em um deserto elevado, a variação extrema de temperatura e a erosão pelo vento, água, neve e gelo acabaram por transformar o arenito multicolorido da região em nada menos que 130 grandes arcos de pedra, ao lado de rochas em equilíbrio delicado, monólitos e pináculos incomuns.

O grande arco natural de pedra, chamado Delicate Arch é não somente a maior atração do Parque Nacional dos Arcos, mas também é o próprio símbolo do Estado americano de Utah.

A caminhada até o Delicate Arch é feita por uma trilha de cerca de 2,5 km na ida, mais outros 2,5 km de volta, passando por trechos de subida e descida de média dificuldade, com alguns trechos bastante estreitos, escavados na rocha ao lado de abismos. Apesar disso, não chega a ser muito cansativo.

Proporção: em relação ao corajoso visitante, o Delicate Arch mostra suas proporções consideráveis. Tem 16 metros de altura e 10 de largura no vão interno e impressiona pela regularidadede suas formas, escavadas pela água, vento, neve e gelo ao longo dos milênios.

Tão impressionante (ou mais impressionante) quanto o Grand Canyon! Além de mais de uma centena de arcos gigantes de pedra, o Parque Nacional dos Arcos reúne uma infinidade de outras paisagens deslumbrantes. Nesta foto, a cor das formações de arenito em primeiro plano contrasta com as cores geladas das Montanhas La Sal ao fundo.  



Logo após a entrada do Parque Nacional dos Arcos, o primeiro ponto de interesse é o chamado Park Avenue, um vale cercado de pináculos com centenas de metros de altura.

Rochas naturalmente equilibradas em posições que desafiam a imaginação. Há uma infinidade dessas formações no Arches National Park. 

Balanced Rock, nome dado a essa formação de rochas sedimentares esculpidas pela erosão dos ventos e das chuvas ao longo dos milênios. A pedra da foto pela absurdas 3.500 toneladas e encontra-se naturalmente suspensa a 17 metros do solo. Não é aconselhável chegar muito perto, pois um dia, ela fatalmente cairá sob a força dos mesmos ventos incessantes que a esculpiram.

O Parque Nacional dos Arcos, em Utah, possui mais de cem dessas espetaculares formações rochosas em arenito, decorrentes da erosão das águas das poucas chuvas que caem sobre a região semi-desértica. Inúmeros desses arcos são surpreendentemente grandes, como esse sob o qual nos posicionamos após uma curta caminhada.

Nesta foto, a sombra deixada pelo fotógrafo foi intencional, como forma de registrar a presença diante da surpreendente formação rochosa.

A bela formação conhecida como Arco do Elefante, ou Elephant Arch. Quando pensamos haver visto todos as possíveis formações desse tipo, sempre descobríamos outra diferente na próxima curva do Arches NP.

No trecho final da trilha até o Delicate Arch, surge outro arco espetacular, do qaul sequer sabemos a denominação.

Dois arcos vizinhos, na formação chamada de Tunnel Arch.

Pináculos de pedra também compõesm a paisagem do parque. Este, com as majestosas montanhas La Sal ao fundo.

Outra improvável rocha equilibrada, com cerca de cinco metros de comprimento, na área denominada Park Avenue, logo após a entrada no Parque nacional.

Outra rocha em equilíbrio, colocada em uma posição que evidencia uma espécie de fratura horizontal com a base.

Rochas naturalmente equilibradas formas as cabeças das "Três Fofoqueiras" (Three Gossips), nome dado a essa formação que se assemelha a três figuras humanas em pé.

As Três Fofoqueiras vistas de outro ângulo. A figura da direita parece cochichar ao ouvido da outra mais ao centro.

Petróglifos - pinturas indígenas ancestrais - também são visíveis no Arches NP. Desenhadas pelos nativos da etnia Ute entre os anos 1650 e 1850, os petróglifos representam índios cavaleiros, cabras e bodes do tipo Big Horn e cães.
O turismo só chegou recentemente à área hoje ocupada pelo parque, mas há indícios de que essa região foi ocupada há milhares de anos. Os caçadores paleolíticos emigraram para lá cerca de dez mil anos atrás e descobriram que aquelas rochas eram perfeitas para talhar ferramentas de pedra.

Praticantes de escalada sobem a um dos diversos pontos altos dos rochedos, com o pretexto de apreciar o pôr-do-sol, que tinge de vermelho as rochas do Arches National park. Cenários como esse favorecem a prática de esportes tidos como "radicais" em outros locais. Aqui, a prática de trilhas, ciclismo, remo ou escaladas é vista apenas como formas de interação com o cenário fabuloso que nos cerca.

Com uma pontinha de inveja, contentamo-nos a fotografar os escaladores, desejando-lhes um pôr-do-sol magnífico e uma descida bem-sucedida.

(Mapa Frommers Guide to Arches NP) Localizado a poucos quilômetros da pequena cidade de Moab e a aproximadamente 420 km da capital de Salt Lake City, capital do estado de Utah, o Parque Nacional dos Arcos é apenas uma das diversas atrações naturais da região, que abriga também o Canyonlands National Park, o Dead Horse Point State Park, dentre outros.

A pequena Moab, no sul de Utah, próxima à fronteira com o Arizona.


http://www.nps.gov/arch/index.htm


Júlio César e Izaura, março de 2011